Первые японские анимационные фильмы появились, как уже было сказано, в 1917 году. Это были маленькие фильмы длиной от одной до пяти минут, и рисовались они художниками-одиночками, пытавшимися воспроизводить ранние опыты американских и европейских мультипликаторов.
Самым первым японским анимационным фильмом считается «Новый альбом набросков» («Дэкобоко Син Гатё», 1917) Дэкотэна Симокавы(он воспроизводил мелом на черной доске и снимал свои рисунки на пленку). Также в 1917 году был создан «Как краб отомстил мартышке» («Сару Кани Кассэн») Сэйтаро Китаямы, а в 1918 году – его же «Момотаро» («Момотаро») (Момотаро – яркий герой японских мультфильмов).
Ни одного из этих аниме не сохранилось, но понятно, что их художественная ценность была невелика – это были всего лишь эксперименты, сейчас интересные только для историков киноискусства как первые шаги японской анимации.
В 1920-е годы обычная длина манги в Японии не превосходила 15 минут. Почти вся тогдашняя анимация воспроизводилась в небольших домашних студиях художниками-одиночками и финансировалась кинематографическими и кинопрокатными компаниями в обмен на право проката. Производство анимации финансировали, в частности, такие банки как «Асахи Кинема», «Такамаса Эйга», «Иокогама Синема Кёкай» и множество остальных.
Уже тогда возникла характерная для японской аниме-индустрии система студийного подряда, когда крупная фонд платит производство анимации на мелких студиях, получая все прокатные права и доходы с продаж, дав производителю лишь изначально оговоренную контрактом сумму.
Становится очевидно что, это способствует художественному разнообразию товара, так как на каждой небольшой студии-производителе работает собственная команда дизайнеров и сценаристов, реализующая в своих творениях уникальный студийный стиль. Они могут не отвлекаться на дальнейшее прокатное сопровождение сказок, целиком посвящая себя творчеству.
Как ни крути, это значительно сокращает доходы, которые режиссеры могут получить от производства даже очень популярного аниме, поскольку они не могут рассчитывать на проценты от доходов. А отсюда следует, что сценаристам приходится компенсировать качество количеством, не имея стандартной для американских и европейских продюссеров возможности несколько лет заниматься производством одного хентая,.
Обычно актеры или использовали западные сюжеты, например, популярный американский комикс и мульт-сериал «Кот Феликс», либо, гораздо чаще, – экранизировали классические китайские и японские сказки, рисуя их как в стиле традиционной японской графики, так и в европейских стилях.
