Рост рынка портативных компьютеров.

Постоянное эволюция рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся стоимость. Еще 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 долларов был редкостью и необыкновенно дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила мобильные ПК в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.

Реальная мобильность.
Портативный ПК впервые был представлен компанией Toshiba более 20 лет назад. Действительно массовый успех ноутбуков обеспечили модели Hewlett-Packard в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в путешествие. Их сравнительно маленькая производительность в сравнении с современными для тех лет настольными ПК препятствовала успеху на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы стоимость упала, производительность увеличилась, но и еще пять лет назад время автономной работы для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся лэптопы с экраном 17 дюймов удивляли своей непригодностью к транспортировке и к использованию далеко от розетки. Первые серийные ноутбуки весили порядка 7-ми кг, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Асер – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от батареи дольше 40-ка минут. Практически, это были уже мощные ноутбуки способные в чем-то соперничать с обычными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в путешествие, а скорее комфортно транспортировать от розетки до розетки. Современные машины независимо от габаритов экрана редко работают от батареи менее 3-х часов. Отдельные ноутбуки с аккумуляторами большой емкости могут работать автономно до 8-ми часов. Однако, стоит отметить, что такие лэптопы все еще не массовое явление и стоят достаточно дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и кроме значительной стоимости увеличивает и массу лэптопа. Вообще, если взглянуть назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы мобильного ПК это успех только на фоне прежних совершенно непригодных показателей. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), очевидно, логично надеяться что он может работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма безрадостные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, обходятся существенно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их продолжительность работы без подзарядки порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.

Действительная замена настольному ПК.
Другая преграда на пути лэптопов ранних поколений это ограниченная функциональность. Несомненно, успех современных портативных ПК оправдан их способностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой использовали десктопные графические карты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Windows. Главная же масса видеоадаптеров в лэптопах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. По сути, это ограничивало область их практического использования только нетребовательными задачами, те модели, что давали возможность использовать портативный компьютер для чего-то еще помимо MS Office, выделялись весьма большой стоимостью. Современные машины, почти поголовно лишены этого дефекта – видеоадаптеры для ноутбуков эволюционировали и успешно соревнуются с традиционными аналогами, но лишены большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, несомненный след оставила компания Асус, это 17-ти дюймовые модели Асус когда-то знаменитой модели W1 проложили путь ноутбукам в мир мультимедийных развлечений. Для тех лет это решение было инновационным не только по мощности, мобильные ПК отличал небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от модели в части мультимедиа: хорошей картинки и объемного звучания, было первый раз воплощено там. Ряд моделей современных портативных компьютеров производится с двумя графическими картами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для высшего ценового класса, то массовые машины текущего поколения все чаще также оснащены внешним видеоадаптером. Это дает возможность приобретать недорогой ноутбук не только для задач типового офиса, но и для развлечения, значительно расширяя круг потенциальных покупателей. Практически распространенным явлением можно расценивать мобильный компьютер для студента: вещь, которая разрешает не только работать, но и использовать для развлечений и при этом доступен недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, изменилась стоимость ЖК-дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор обходился от 300 УЕ, а сегодня его цена упала примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в народ почти всегда применяли чипсеты для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Созданное фирмой Intel решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил значительно уменьшить ее цену за счет массового производства. Также произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за эти годы существенно.

Мобильные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в распространении портативных гаджетов сыграли и беспроводные коммуникации. При появлении WiFi выглядел интересной, но непрактичной игрушкой в первых моделях ноутбуков на платформе Centrino. Кстати, сначала наиболее недорогими выглядели мобильные ПК Асер. Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и прежде и сейчас в России не очень много. Однако, вскорости получили массовое распространение сетевые маршрутизаторы с беспроводными адапетрами. В начале заняв свое место на предприятиях. Простота подключения к корпоративной сети без непременного перетыкания кабелей каждый раз (если ноутбук брать с собой) было очевидно. Портативный ПК, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы входить в локальную сеть, был куда в меньшей мере «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал будничным фактом в жилых домах (в больших городах, как минимум) и беспроводные сетевые адаптеры появились в наших квартирах. Пользователи теперь могли использовать ноутбук так, как прежде непрерывно агитировали маркетологи: выходить в интернет с мягкого дивана и брать мобильный ПК, подключенный к интернет в постель.